Segundo um comunicado da Comissão Europeia (CE), quase 80 milhões de europeus, ou seja, mais de 15% da população, vive no limiar ou abaixo do limiar de pobreza. “Um em cada dez europeus vive num agregado familiar onde ninguém trabalha e, para 8% dos europeus, ter um emprego não é suficiente para sair da situação de pobreza”.
A CE salienta ainda que “a pobreza não está confinada aos países em desenvolvimento, ensombrando também as sociedades europeias”. Na sua origem “estão frequentemente factores como a falta de instrução, uma dependência ou uma infância desfavorecida, privada de acesso a recursos culturais, sociais e materiais”.
Entre as muitas iniciativas está já previsto um encontro que reunirá pessoas em situação de pobreza de toda a Europa (em Maio) e uma mesa-redonda (em Outubro). Em Portugal, o Instituto da Segurança Social foi designado a autoridade nacional responsável pela organização e coordenação do Ano Europeu de Combate à Pobreza e à Exclusão Social.
Segundo a CE “espera-se que esta campanha europeia, que durará um ano, consiga mobilizar os esforços necessários para que a luta contra a pobreza continue a ser uma prioridade e permita transformar estes objectivos ambiciosos em realidade”.